La Guerra de los Mil Días fue una
guerra civil que arrasó a la República de Colombia y a Panamá (que en ese
entonces era un Departamento de Colombia), entre 1899 y 1902 . Tuvo como
resultado la victoria conservadora y la posterior separación de Panamá en 1903
. El conflicto fue un enfrentamiento entre miembros del Partido Liberal
Colombiano contra el gobierno conservador nacionalista del presidente Manuel
Antonio Sanclemente . El partido liberal se encontraba dividido en dos bandos:
los radicales y los independientes. Al subir Núñez gobierno, por segunda vez,
como representante del liberalismo independiente, y tratar de modificar la
Constitución del 86, hubo de declararse como partido aparte formando el
nacionalista (en un principio Nacional). Los conservadores tradicionalistas, en
cambio, no aprobaron el nuevo partido Nacional como el exponente de su
ideología y se declararon como los “Históricos”. El reclutamiento forzado, fue
una característica de ambos bandos, sin importar la edad, por consiguiente se
obligó a muchos niños a entrar en las filas de los ejércitos.
El brusco cambio provocado por la
derogación de la Constitución de Rionegro de 1863 (que estableció un sistema
federal ), por la centralista Constitución de Colombia de 1886 (establecida
bajo el mandato de Rafael Núñez ) además de los violentos intentos de
cooptación de los conservadores, como los intereses liberales de retomar el
poder, provocó la violenta respuesta del bando liberal.
Luego de que Sanclemente tuviera
que delegar el poder al vicepresidente Marroquín por dificultades de la salud
[] , quien era más cercano al bando histórico de los conservadores, asumió la
presidencia. [] Lo que generó un vacío de poder que desembocó propiamente en la
guerra que se inició con el asalto por parte de liberales mal organizados a la
ciudad de Bucaramanga , lo cual provocó la respuesta del gobierno central.
Aprovechando el aparato del estado, las comunicaciones y el contar con un
ejército regular organizado y financiado, los conservadores siempre se
enfrentaron en superioridad de condiciones a los liberales. A estos últimos se
les dificultó el crear fuerzas regulares salvo en los departamentos de
Santander y Panamá , donde sí lograron mantener enfrentamientos regulares.
ANTECEDENTES
El siglo XIX estuvo lleno de
conflictos violentos entre conservadores y liberales. A lo largo de que se
fueron desarrollando los partidos, estos causaron grandes conflictos en el
territorio Colombiano. La constitución de Rionegro que lidero a un gobierno
federal sembró cada vez más las distinciones tanto entre los partidos, como
entre los mismos estados que en ocasiones tenían ejércitos muchos más grandes
que los del gobierno central. Bajo esta situación llena de conflictos sociales
y guerras civiles, se creó la constitución del 86 que pretendía al contrario de
la constitución anterior un estado Central y fuerte, en este año en el cual se
suprimió la Constitución de 1863 (que revelaba los excesos del federalismo
durante el periodo de los radicales) comenzaran a verse los primeros signos que
desembocarían en el conflicto armado.
LAS BATALLAS DE PALONEGRO Y DE
PERALONSO
La Batalla de Peralonso fue un
enfrentamiento militar llevado a cabo los días 15 y 16 de diciembre de 1899 ,
en el marco de la guerra de los mil días entre Liberales comandados por el
general Rafael Uribe Uribe y los Conservadores.
El 18 de octubre de este año se
había iniciado formalmente el conflicto, el gobierno conservador de Manuel Antonio
Sanclemente , declaro turbado el orden público y envió al grueso de ejército
nacional al departamento de Santander donde se concentraba la mayor parte de
las fuerzas Liberales. El 12 y 13 de noviembre los Liberales intentaron tomar
Bucaramanga pero fueron rechazados por las fuerzas gubernamentales del general
Vicente Villamizar , con saldo de mil muertos. Tras esta victoria el ministro
de guerra José Santos conservador de facción nacionalista quiso evitar que la
facción histórica se apuntara la victoria y le ordenó al general Villamizar la
retirada, mientras Uribe Uribe organizó fuerzas en Cúcuta y se dirigía a Ocaña
cuando se dio el enfrentamiento las fuerzas Conservadoras en el sitio conocido
como "La Amarilla" o "Peralonso".
Cerca de 8.000 conservadores se
dividieron fácilmente, algunos desertaron del campo de batalla mientras otros
regresaron a Bucaramanga, y 5.000 liberales aguerridos los rodearon y pusieron
en retirada, el segundo día general Uribe Uribe coronó la victoria a través de
un fulminante ataque sobre el puente del rio Peralonso tomando así las
posiciones vitales.
Esta victoria dio impulso a la
causa Liberal que proclamó a Vargas Santos presidente provisional de la
república por los Liberales y jefe supremo de la guerra. Los ejércitos liberales
del norte se dirigieron a Santander donde se conformó un solo mando bajo los
generales Benjamín Herrera , Gabriel Vargas Santos y Rafael Uribe Uribe . En el
periodo que comprendió desde este encuentro hasta la Batalla de Palonegro en
mayo de 1900 la iniciativa de la guerra la tuvieron los Liberales.
La Batalla de Palonegro fue un
enfrentamiento bélico llevado a cabo del 11 al 25 de mayo de 1900 durante la
Guerra de los Mil Días . Es la batalla más importante de este conflicto y pese
a librarse dos años antes del fin de la guerra fue decisiva para el triunfo de
los legitimistas sobre los Liberales .
La Guerra de los Mil Días se
inició en Octubre de 1899 , de inmediato los enfrentamientos se concentraron en
el departamento de Santander , donde inicialmente los Liberales intentaron
tomar la capital Bucaramanga el 12 de noviembre , posteriormente los liberales
vencieron en la Batalla de Peralonso , ya anteriormente habían tomado la ciudad
de Cúcuta , con lo que se consolidaban como fuerza beligerante y ponía en
peligro el gobierno central.
Una vez unificados los Liberales
aparentaron tomar Bucaramanga , dirigida por el General Alejandro Peña Solano ,
Gobernador de Santander, y rodearon el territorio para tomar el camino a Bogotá
por la retaguardia conservadora. Estos cortaron el paso en Palonegro a 8 Km de
la capital de Santander . El día 11 de mayo se inició el enfrentamiento que
duró dieciséis días con sus noches. En un principio eran mayoría los liberales
y contaban con caminos de comunicación hacia Lebrija y Rionegro , por el
contrario los conservadores solo tenían el camino de Girón . En el primer día
se planteo un equilibrio aparente de los ejércitos. En el segundo día la
iniciativa fue Conservadora , en el tercero los Liberales toman el frente
rodean a los conservadores y se adueñan del camino de Girón; pero pronto se
repliegan temiendo una emboscada. En los siguientes días la guerra fue de
desgaste, los combatientes dormían sobre sus fusiles en el campo de batalla,
también predominaba como arma el machete. Mientras los comandantes Liberales
esperaban la retirada de los conservadores estos recibían continuos refuerzos,
y el 25 de mayo recibieron fuerzas suficientes para dar la carga definitiva
sobre los Liberales.
Esta batalla fue definitiva en el
desarrollo de la guerra, los Liberales perdieron la iniciativa y continuaron su
estrategia a través de guerra guerrillas, los comandantes liberales se
retiraron y dispersaron en otros puntos del territorio nacional. Los
conservadores retomaron Cúcuta el 15 de julio de 1900 , y con ello la guerra de
posiciones desapareció, dando prioridad a las guerrillas . Los Liberales se
dividieron en Belicistas y Pacifistas. Esta batalla aseguró el gobierno
conservador pero no derrotó definitivamente a los liberales.
EL FINAL DE LA GUERRA
Con Palonegro, la guerra se
volvió un conflicto sin sentido y carente de significado para los partidos. Los
liberales aguantaban desesperadamente ante las escasas ayudas de otros países,
al tiempo que el propio partido se dividía entre Pacifistas y Belicistas. Los
conservadores Nacionales pronto comprendieron que lo mejor era detener la
guerra, que ya por entonces se centraba en Panamá y la costa del Mar Caribe .
Con esa decisión, se evitó
internacionalizar la guerra ya que en Venezuela se trataba de provocar un
conflicto abierto a través de su presidente Cipriano Castro quién apoyaba a
Uribe Uribe para colocarlo en el poder. Las tropas de Marroquín lograron cortar
la ayuda venezolana a los liberales ( 29 de julio de 1901 ), quienes fueron
derrotados por el general conservador Juan Tovar . El general Uribe Uribe se
vio entonces obligado a rendirse.
